消化管の壁にも局所神経回路がある

消化管の壁には腸神経系の回路がある。壁の伸びや内容物の化学的な状態などの入力を、局所の神経回路が受け取り、筋や分泌する腺の働きへつなぐ。中枢や自律神経もこの働きを調節するが、全ての局所応答に大脳からの開始指令が必要なわけではない。典型的な自律遠心の節前・節後という二個のニューロンだけで、腸の全ての回路を一列に置き換えない。ここでは入力、局所の処理、筋や腺への出力という関係を読む。

腸壁内の入力・回路・出力

上は管腔、下は腸壁。管腔に面する上皮細胞の列から、壁の伸びや内容物の状態という入力を示す破線矢印が腸壁内の局所神経回路へ向かう。回路には複数の神経細胞の体部と連絡を描き、典型的な自律遠心の節前・節後二個だけに全てを置き換えない。右上には上位からの調節という別の入力がある。局所回路から二本の破線矢印が下の筋と分泌する腺へ向かう。筋は淡い赤系の形と内部の線、腺は複数の細胞が小さな腔を囲む形で識別する。腺の腔から伸びる導管は右端を上り管腔へ開き、その中の実線矢印だけが分泌物の移動を示す。内容物そのものが神経へ流れることや、神経情報が分泌物へ化学変化することを描かない。局所の神経回路があることと上位からの調節があることを同時に追う。
腸壁の入力が局所回路を介して筋や腺へつながる関係です。破線矢印は神経の情報、実線矢印は分泌物の経路。上位からの調節もありますが、全ての局所応答の開始に大脳の指令を必須とはしません。神経細胞の数・走行・応答量は模式です。